Le unita’ di misura nell’ informatica

Questa piccola guida vuole illustrare che cos’è un bit (e il suo immediato multiplo, il byte) e tutta la scala di misura della capacità di memorizzazione.

Solitamente si considera come unità base il Bit, che può assuremere due semplici valori: 0 e 1 (infatti come sappiamo tutta l’ informatica fa uso del semplice sistema binario).
Il bit comunque, da solo non ha molto senso, poichè sarebbe inutile misurare ad esempio un file in bit.
L’ unità di misura più importante è sicuramente il byte che non è altro una successione di 8 bit. Un byte ad esempio può essere come in questo esempio:

01000101

In un byte ad esempio può essere memorizzato un carattere secondo la codifica UTF-8 (o anche UTF-7, dove un bit rimane inutilizzato), per simboli particolari viene usato l’ UTF-16 che usa due bit per carattere.
Con un byte si può fare di tutto, nel senso che viene manipolato in moltissimi modi. In crittografia ad esempio si usa moltissimo lo switch tra bit, che consiste semplicemente nello spostare un bit "a destra" o "a sinistra" del byte.

Come abbiamo potuto vedere la scala di misura non ha sottomultipli ma solo multipli.
Vediamo di analizzarla in dettaglio:

Questa tabella descrive esaurientemente tutta la scala di misura. C’è il simbolo dell’ unità, il nome e il valore che assume.
Ho volutamente scritto 1000byte invece di 1024byte (come dovrebbe essere, poichè la scala è esponenziale con base 2, ma per comodità si usa la base 10) perchè infatti lo IEC ha approvato un altra scala parallela a questa ma usando la base 2.
Invece del kilobyte c’è il kibibyte, e da lì parte tutto. Ecco quindi la tabella di questa scala:

Comunque, la scala più usata rimane quella in base dieci. In realtà di solito si fa un miscuglio tra le due che porta inevitabilmente a confusione, perchè alcuni sistemi calcolano 1 Kilobyte con 1024 byte e altri come 1000 byte.

Spero di essere stato abbastanza esauriente con questa piccola ma utile guida.